随着NBA常规赛进入最后两个月的冲刺阶段，孟菲斯灰熊打出了近五个赛季以来最具统治力的一段表现，核心贾·莫兰特解禁复出后带队拿下一波11连胜，稳居西部积分榜次席的同时，也让整个联盟都开始认真讨论这支青年军闯入本赛季NBA总决赛的可能性。从之前几个赛季的季后赛二轮常客，到如今被多家权威媒体列入夺冠热门前三位，莫兰特和他的球队正在用实打实的战绩，把曾经的豪言壮语一步步变成现实。
连胜含金量拉满 关键战数据领跑全联盟
这波11连胜期间，灰熊先后击败了东部榜首凯尔特人、卫冕冠军掘金、西部劲旅快船等7支目前排在东西部前六的强队，没有一场胜利是面对弱旅刷出来的。莫兰特个人场均可以拿到32.7分8.1助攻5.3篮板，关键时刻最后五分钟分差小于5分的时段里，他场均可以拿到5.2分，这项数据排在全联盟第一位。
不少球迷印象里的莫兰特还是那个靠爆发力直冲篮下的“腰王”，但这段连胜期里他的中距离命中率达到了48.2%，三分球命中率也提升到了41%，技术短板的补齐让他在面对联防的时候有了更多解决问题的手段，不再容易被对手针对性限制。此前对阵掘金的焦点战最后1.2秒，莫兰特就是用一记急停中距离抛投完成绝杀，直接击碎了卫冕冠军的逆转希望。
阵容深度全面升级 灰熊不再有明显短板
本赛季交易截止日灰熊的几笔操作被不少业内人士评为“零差评”，他们送走了冗余的轮换球员，换来了两名场均可以投进2记以上三分的空间型锋线，彻底解决了过去几个赛季球队外线投射不稳定的老问题。加上之前伤缺半个赛季的内线核心亚当斯近期正式回归，灰熊的内线护框和篮板保护效率直接升到了联盟第二位。
现在的灰熊轮换阵容里，从首发到第九人都有自主得分能力，PA旗舰厅莫兰特下场休息的时段，球队的第二阵容也能保持稳定的得分输出，不会出现过去几个赛季一到轮换时段就被对手追分的情况，这也是他们能在漫长常规赛保持连胜势头的核心基础。就连此前公开质疑灰熊上限的名嘴巴克利，近期也在节目里改口称这支球队现在没有明显的破绽。
西部竞争格局重构 灰熊突围阻力骤降
过去几个赛季西部一直被称为“地狱难度”赛区，但本赛季不少传统强队都出现了不同程度的状态下滑，快船核心伦纳德长期伤缺出勤率不足三成，太阳的三巨头组合始终没有找到稳定的化学反应，独行侠的东契奇长期独自带队体能消耗已经到达临界点，目前能在七场四胜制系列赛里给灰熊造成实质性威胁的西部球队，只剩下排在榜首的掘金。
多家数据网站更新的季后赛预测模型里，莫兰特带领的灰熊闯入西部决赛的概率已经超过60%，闯入NBA总决赛的概率也达到了43%，排在全联盟所有球队的第二位，比东部的雄鹿和凯尔特人还要高出不少。不少球探的报告里都提到，灰熊现在的攻防节奏和对抗强度，在西部几乎没有球队能完全匹配。
新生代对决预热 总决赛观赏性拉满
不少篮球评论员都表示，如果莫兰特能带队最终闯进本赛季NBA总决赛，这会是近五年观赏性最高的一届总决赛，作为00后球员的代表人物，莫兰特的球风本身就拥有极高的人气，他和塔图姆、字母哥这些顶级锋线的对位，本身就自带巨大的流量和话题度。此前莫兰特在采访里就公开说过，自己进入联盟的目标从来都不是进全明星，而是要捧起总冠军奖杯。
目前灰熊剩下的常规赛赛程难度排在联盟倒数第五，旗舰厅他们完全有机会在剩余的比赛里继续巩固状态，甚至冲击西部榜首的位置，为季后赛争取到更有利的主场优势。现在灰熊全队的伤病名单上已经没有核心球员的名字，所有人都在为了队史第二座总决赛席位全力冲刺，距离莫兰特职业生涯第一次站上NBA总决赛的赛场，现在看来只剩下不到两个月的时间。
